属灵伟人小传： 怀特腓(3)

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“我差不多已经有六周之久、独自关闭在书房内。现在又得着新的指引，要实行更严格的禁欲主义。我每周禁食两次，我的衣着是朴素的。我想一个忏悔的人不该头上涂油。我戴羊毛手套，披着补裰的衣衫，穿着肮脏的皮鞋。纵然我十分明白神的国不在乎吃喝，但是我坚决地实行这些制欲的事，自愿舍己，因为我以为这些能帮助我得着属灵生命的长进。

“到了这时，我已经没有什么可以撇弃的了，除非我放弃公共的聚会，离弃我的敬虔朋友。我已经不记日记，祷告不用声音，也不再探望病人和囚犯。现在又来这样一个暗示，要我为着基督的缘故离开我的敬虔朋友。我也决意要背弃他们。

“次日我不去参加弟兄们星期三的禁食祷告，反而一人出到野外，独自默祷。我也没有参加晚间的聚会。翌日早晨，我又不守约，没有与查理士?韦斯利同进早餐。这件事使查理士?韦斯利发生怀疑了，他来到我的房间，很快地发现我低沉的光景，他将我的危险处境告诉我，而且把我介绍给他哥哥约翰?韦斯利，因为约翰?韦斯利在属灵生命上比较有经历。我与约翰谈话，他劝我恢复我从前的一切活动，可是绝非依靠这些行为。最后，由于约翰优良的忠告，我得以从撒但的诡计中被拯救出来。”

然而怀特腓绝不能逃避这些自加的刑罚。他长久地苦持己身，使他的体力大大衰弱，甚至最后竟无力登楼。怀特腓不得不通知那位慈祥的导师，由该导师出钱聘请医生诊视。这件事使同学们得着攻击他的把柄。他们大声喊着说：“看哪！他的禁食得着什么结果！”可是怀特腓却安慰自己说：“肌肉虽然消瘦，灵里却得加强。”他一共病了七个星期，他称之为“荣耀的天谴”。怀特腓经过了长期的消沉，终于得着释放。悲哀的灵已经过去，如今他晓得在基督里面的喜乐是怎么一回事。他度过了被离弃和试探的长夜，他遥望的那颗时现时隐的星，重新发出光来，犹如晨星显现在地里面。

经过了这次严酷的考验，怀特腓回到家乡格洛斯特。在格洛斯特，怀特腓住在加百列?赫利斯（Gabriel Harris）的家里。加百列?赫利斯的父亲是格洛斯特市的市长。加百列的哥哥杉孙?赫利斯（Aampson Harris）则是圣公会的牧师。

在格洛斯特，怀特腓带领了一些人得救，并且把这些新得救的人组织起来，成立一个小会社。除此之外，他又经常到**去，传福音给犯人听。

怀特腓热心爱主的事迹传到圣公会在格洛斯特的主教马丁?本森博士（Dr.Hartin Benson）耳中，主教于是亲自召见了怀特腓，并于一七三六年六月二十日按立怀特腓为执事，时怀特腓仅二十一岁。

被按立之后，怀特腓主日在格洛斯特的圣玛丽教堂（Church of St．Mary de Crypt）讲道，这个教堂是他孩童时每主日作礼拜的地方。许多人听了他讲道之后称赞他。认为他有恩赐，他听了脸都红了，但他求神怜悯他，禁止他有任何骄傲的意念，因为神阻挡骄傲的人。

怀特腓回到了牛津大学的时候，由于韦斯利兄弟那时已经前往美洲的殖民地乔治亚（Georgia），怀特腓也就成了圣洁会的领袖。

一七三六年八月八日，怀特腓被人邀请在伦敦的主教门教堂（Bishop`s gate Church）讲道。后来圣洁会的一个成员勃乐顿（Thomas Broughton）请他到伦敦塔教堂（Chapel of the Tower）和陆结**（Ludgate）讲道几个月。

他虽然只讲几次道，会众就被他的信息抓住了。他讲道时活像一头狮子，带有恳切的说服力和火的热爱。他的话语像一泄千里的活水江河，这是他历经属灵争战之后圣灵能力彰显的成果。他一出来就显示出他并非一般的传道人。这样活力丰沛的讲道情况，在他一生三十四年的讲道生涯中，一直都保持着。

　　                           第四章、受主的差遣

“我又听见主的声音说，我可以差还谁呢？谁肯为我们去呢？我说，我在这里，请差道我。”（以赛亚书六章八节）
一七三六年九月，怀特腓接到约翰·韦斯利从美洲乔治亚寄来的信件，报告在乔治亚洲的事工。从那时开始，怀特腓就热望离开英国，帮助韦斯利兄弟在美洲的工作。他谢绝英国许多教堂的邀请，因为他的意向已经转向美洲。
一七三六年十二月中旬，查理士·卫斯里从美洲返回伦敦后，更是催促怀特腓尽速离开英国，前往美洲。约翰·韦斯利也来函，邀请怀特腓到美洲一起服事主。约翰·韦斯利在来信中，先叙述美洲工作的情况，然后约翰·韦斯利说：“只有查理士·迪拉莫（Charles Delamotte）与我同在，唯有等到神打动一些仆人的心，肯把他们的性命放在他的手里，前来帮助我们。怀特腓先生！若你是神所要打动的人，你将怎样答应神呢？你若问我，在美洲有何进项？这里有食物可吃，有衣服可穿，有屋子可以枕首，这些都是你的主在地上所没有的，此外还有那永不衰残的荣耀冠冕，为你存留。”怀特腓如此说：“读了这些话语，我的心在我里面跳跃起来。”

在环境上有许多的配合，使他前往美洲服事主的道路越发清楚。他写着：“约翰·韦斯利是我至好的朋友，乔治亚是个在襁褓中的殖民地，z*似乎很关心这个殖民地的福利，而且我又听说那里附近居住着不少印第安人。航海对于我的残躯大概不致十分有害。经过彻底衡量和多次祷告后，我决定启程赴乔治亚州。我深知将这事与属血肉的人商量，会使我决心无法实行。因此我仅仅发信，把我的计划通知我的亲戚而已。”

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