属灵伟人小传： 怀特腓(11)

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根据统计，怀特腓每星期要用四十至六十小时讲道。在他三十四年的布道生涯中，一共讲道一万八千多次，横渡大西洋十三次，除了在美洲殖民地的广泛地区讲道，几乎深入英国境内每一个角落。他不断地前往韦尔斯，无法准确统计其次数，他三次到爱尔兰，十五次往苏格兰。

一七六八年，怀特腓最后一次——第十五次——访问苏格兰。他回到伦敦时，妻子伊利沙伯正发高烧。他一生受尽了苦难，自从丧失了四月大的爱子，又有四次的流产。一七四六年她一度病危之后，又有两年与怀特腓互相隔离。即使他们相聚，也不能长久，她无法追随怀特腓左右，到处奔跑布道。多年来，她的健康恶劣近乎一个残废病人。这次她病重，终于不治，一七六八年八月九日伊利沙伯逝世时，终年六十五岁。怀特腓为妻子主持丧礼，他引述罗马书八章二十节：“因为受造之物服在虚空之下，不是自己愿意，乃是因那叫他如此的。”接着怀特腓赞扬了妻子的许多美德。伊利沙伯的逝世使得怀特腓更抓住时机服事主。

一七六九年二月二十七日，约翰?韦斯利又一次和他的老同工怀特腓畅谈。在约翰?卫斯里的日记里如此记载：“怀特腓的灵魂仍甚强健，但身体已是急剧衰弱下去，除非神以大能的手扶助他，他的工作不久必将结束。”

                                                               
                                 第十章、为基督不顾性命

“因他为作基督的工夫，几乎至死，不顾性命。”（腓立比书二章三十节）

一七六九年九月四日，怀特腓第十三次横渡大西洋，直航美洲殖民地。他到处领会，满有神的祝福。一七七○年九月下旬，他在东部波特兰（Portland）地区布道一星期，渐感体力不支，无法按原定计划前往加拿大，他就改变行程，想回到乔治亚。一七七○年九月二十九日，怀特腓路过爱塞特（Exeter），受到当地人盛情邀请，他遂答应露天布道。当时有人看见他的疲倦情况，劝他最好休息，不要讲道。他回答说：“实在是这样。”他转过身来，双手合抱，举目望天说：“主耶稣，我因作你的工作而疲倦，然而并不厌倦作你的工。倘若我尚未走完我的道路，让我再一次在野外为你说话，见证你的真理，而后回家归天。”

那天，怀特腓大约讲了二小时，感到非常疲倦。这是他最后一次的讲道。一个在近代首先采用野外布道的人，那日以露天布道来结束他的工作，实属恰当。目睹当日情形的人见证说：“他起座站立。他的容貌已是一篇极有能力的道。他的面容憔悴，面色洁白，显示天上的火光在衰残的身体里寻求出口。这些都感人极深。他灵里虽然愿意，肉体却已不支。他站了数分钟，不能讲话。然后他说：‘我正等候神的恩助，因为我深知他要再一次扶持我，使我能奉他的名说话。’他那天传了一篇极好的信息，按照听者记忆所得，下半段大概是这样：‘我要去，我要去享受一个预备好的安息，我的太阳已经上升，从天普照多人，现在快要下沉。不，这件事不可能发生，是快要升到不朽的荣耀的顶点。我不比许多人在地上活得久，但是他们不能在天上活得比我长，当这残躯腐化以后，许多人还要活着。那时——哦！神圣的思想——我要在另一个世界里，那里不晓得什么叫作‘时间’，也不晓得老迈、疾病，和忧愁。我的肉体虽然衰残，我的灵却得以壮大。我何等愿意永远活着传扬基督！但是我去，是与他同在。我的一生何等短暂，与摆在我眼前浩大而未完的工作比较起来，真是短促，然而我一旦离世，平安的神必要眷顾你们，因为今日关心属天之事的人，是何等的稀少……。”

一七七○年九月二十九日下午，怀特腓到达麻萨诸塞州（Massachusetts）新伯里港（Newburyport）长老会教堂（O1d South Presbyteriam Church）柏森斯牧师（Jonathan Parsons）的住宅。那时屋外站满了人，恳求怀特腓说几句话。怀特腓身体虽极度虚弱，仍不放过任何传扬基督的机会。他手持腊烛，站在楼梯的半路上，忘我地传讲基督。他浑忘自己的虚弱和疲倦，连时间的长短都不在意，直至手中的蜡烛熔掉了熄灭了，他才上搂进入睡房。

当晚怀特腓气喘病复发，呼吸艰难。翌晨六时，他离开世界，回到主那里。时在主后一七七○年九月三十日，享寿五十六岁。

                                 第十一章、神爱的浇灌

“所赐给我们的圣灵，将神的爱浇灌在我们心里。”（罗马书五章五节）

怀特腓得着能力的秘诀，乃是在于他热爱人的灵魂。当他向将亡的罪人说话的时候，他自然多多流泪。他的哭泣感人极深，少有人能够抗拒他。他说：“你们责备我过多哭泣，但是我怎能禁止自己不哭呢？你们不死的灵魂已经在毁灭的边缘上，而你们不为自己举哀哭号。你们深晓自己可能在听最末后的一篇道，以后再无机会接受基督。”

一七七○年十一月十八日主日约翰?韦斯利在怀特腓的葬礼聚会中见证说：“所赐的圣灵将神的爱浇灌在他里面，使他对人满了柔和无私的爱，从此从他里面涌出滔滔不绝的口才，扫荡面前的众人，发生了奇妙的感染力，使硬心的罪人难以抵挡。这个爱使他头如水池，眼如泪泉。”

怀特腓的属灵生命和他生活上的见证，超过了他所有的其它成就。

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